埴輪のジグソーパズル？

　遺跡の発掘調査では、思いもよらない発見をすることがあります。
　今年3月から5月にかけて実施した喜志南遺跡（喜志町）の調査で、古墳の石室が見つかりました。耕作地の一画に、地表面からわずか30センチの深さで奇跡的に残っていたのです。
　喜志地区に古墳がいくつかあったことは、喜志小学校周辺に広く残る「高塚」という小字名や埴輪が見つかることからも推測されていましたが、具体的な場所は分かっていませんでした。
　今回見つかった石室は、20センチ前後の石を巧みに並べて四角い部屋をつくったもので、内部の大きさは長さ1・3メートル以上、幅50センチと小さめですが注目されるのは、床面からたくさんの円筒埴輪が見つかったことです。
　土管のような形をした円筒埴輪は、本来は垣根のように古墳に並べるためにつくられたものですが、横にしてひつぎに利用されることもありました。今回はそれとも異なり、破片を床面に平らに敷き詰めたもので、全国的に見ても珍しい利用法といえるでしょう。
　さて、石室は6世紀（古墳時代後期）のものと考えられますが、埴輪はそれよりも古い5世紀（古墳時代中期）の特徴を持っているため、どこかの古墳に並べられていたものを抜き取り、再利用したと考えられます。
　古墳時代中期の河内には、世界文化遺産登録に向けて準備が進められている古市古墳群（羽曳野市、藤井寺市）に見られるように、巨大な前方後円墳が次々とつくられました。しかし、市内には新家古墳（新家）や川西古墳（甲田）、彼方丸山古墳（楠風台）など、あまり規模の大きくないものが数えるほどしかありません。今回の埴輪は、古市古墳群で見られるような大型品であり、どこから運ばれたのかは今後の研究課題です。
　そこで、これらの成果を紹介する展示会を開催することになりました。埴輪は展示会終了後、立体ジグソーパズルのように接合するため、発見時の状態で展示する最後の機会になります。この機会にぜひご覧ください。
（平成27年7月号）